L'olio motore ha un ruolo molto importante nel motore. Aiuta a raffreddare il motore trasferendo calore. Sigillare lo spazio tra la fascia elastica e la parete del cilindro; assorbimento di contaminanti; e la sospensione di particelle di fuliggine come residui di combustione. I contaminanti possono essere sostanze organiche come funghi e batteri nell'aria. Le particelle inorganiche possono essere molte cose, inclusa la polvere che viene aspirata nel motore durante il funzionamento.

L'esterno del filtro è una lattina di metallo con una guarnizione che può essere fissata alla superficie di accoppiamento del motore. Una guarnizione è fissata alla base della lattina e si forma un foro attorno all'area all'interno della guarnizione. Il foro centrale è filettato per accoppiarsi con il gruppo filtro dell'olio sul blocco motore. L'interno del barattolo è un materiale filtrante, il più comune è costituito da fibre sintetiche. La pompa dell'olio del motore sposta l'olio direttamente sul filtro e quindi entra nel filtro dell'olio dal foro nel perimetro della piastra di base.

L'olio sporco passa attraverso il filtro e poi ritorna attraverso il foro centrale dove rientra nel motore. In genere, i filtri hanno due tipi di media: primario e secondario. Il mezzo primario può bloccare particelle piccole come 25-30 micron (la dimensione dei capelli umani è 65-70 micron) e il mezzo secondario può bloccare particelle piccole come 5-10 micron.